Dari Rancangan Roda Pesawat Tempur, Lahirlah Stroller

Sejak era Victoria (1800-an) hingga periode 1960-an, para ibu di Eropa selalu bersusah payah dengan kereta bayi yang berat dan berukuran besar. Tapi untunglah kemudian hadir stroller lipat pada tahun 1965, yang menjadi incaran nomor satu para orangtua sejak saat itu. Kemunculan stroller lipat disyukuri para orangtua seluruh dunia, karena mereka bisa membawa bayinya dengan mudah dan praktis, sekaligus juga tampil gaya.

Owen Maclaren (1907-1978), pencipta stroller lipat sebenarnya merupakan pensiunan pilot. Ia tak sengaja menciptakan stroller lipat. Ketika itu, Maclaren sedang mendesain roda gigi pendarat dan selubung pelindung pesawat tempur. Ketika desain itu kemudian berubah bentuk menjadi stroller memang terdengar aneh. Meski demikan, mendesain sebuah benda yang sangat praktis tetap saja membutuhkan pengetahuan mendasar yang kuat. Ternyata, Maclaren berhasil menerapkan pengalaman aeronautika yang dimilikinya sehingga terciptalah stroller lipat.

Saat pertama kali dibuat, stroller kreasi Maclaren dengan berat setengah dari berat bayi yang akan didudukkan yang tak lain adalah cucunya sendiri. Rangkanya terbuat dari aluminium dan dapat dilipat dengan satu tangan.

Setelah mempatenkan desainnya tahun 1965, Maclaren mulai memproduksi sendiri stroller rancangannya tersebut di rumahnya, Northamptonshire, Inggris. Sejak tahun 1976, ia berhasil menjual stroller dengan harga sekitar $10 per unit, sebanyak 500 ribu unit setiap tahun.

Maclaren dianugrahi gelar Member of British Empire (MBE) atas pencapaiannya di bidang rekayasa aeronautika dan desain transportasi, dan tentu saja untuk temuannya yang dinilai fenomenal, stroller lipat.

Jauh sebelum Maclaren menemukan stroller, sebenarnya kereta bayi telah muncul sejak tahun 1773. Saat itu, William Kent merancang kereta bayi klasik. Ia adalah seorang arsitek pertamanan, yang jadi terkenal berkat temuannya. Pada masa itu, Ken diminta Duke of Devonshire merancang alat transportasi yang bisa membawa anak-anaknya. Kent diwajibkan membuat sebuah keranjang berbentuk karang legkap dengan roda sehingga anak-anak bisa duduk masuk. Rancanan ini mirip dengan kereta kuda, hanya saja dalam bentuk miniatur. Pasca rancangan Kent tersebut, Benjamin Potter Crandall memproduksi massal kereta bayi klasik di Amerika Serikat, dan ia ternyata sukses besar pada tahun 1830-an.